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La leucemia o el cáncer de sangre pueden afectar a cualquier persona. Desafortunadamente, no hay claridad sobre la causa exacta de esta enfermedad.

Como su nombre lo indica, la leucemia es una enfermedad que ataca la sangre. Si tiene esta enfermedad, es una señal de que hay un problema en sus leucocitos o glóbulos blancos.

En Indonesia, el número de casos de leucemia sigue aumentando. Solo en 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) registró 11,314 muertes en Indonesia causadas por leucemia.

Para obtener más detalles, aquí hay una explicación de la leucemia que necesita saber.

Aumento de glóbulos blancos

Este cáncer de sangre comienza con un ataque a la médula ósea, donde produce células sanguíneas. El daño a la producción de glóbulos, en este caso glóbulos blancos, hace que estos glóbulos crezcan sin control.

De hecho, naturalmente, las células sanguíneas deben morir y luego ser reemplazadas por nuevas células sanguíneas que se forman en la médula ósea.

Los glóbulos blancos anormales son células cancerosas. En la leucemia, estas células cancerosas superan en número a las células sanguíneas sanas.

Los síntomas de la leucemia.

El sangrado fácil y los hematomas son síntomas de leucemia. Foto: //i0.wp.com/

Dificultades en la coagulación de la sangre.

Esta afección puede causarle hematomas y sangrado con facilidad, pero la curación es lenta. También pueden aparecer petequias que son manchas rojas y moradas en la piel.

Las petequias indican que la coagulación de la sangre no va bien. También ocurre cuando los glóbulos blancos inmaduros se encuentran con las plaquetas, que son una parte importante de la coagulación de la sangre.

Infecciones frecuentes

Los glóbulos blancos son un componente importante para combatir las infecciones. Si los glóbulos blancos no funcionan correctamente, puede contraer infecciones frecuentes. Esto se debe a que su sistema inmunológico realmente ataca las células del cuerpo.

Anemia

Junto con la reducción de glóbulos rojos, puede desarrollar anemia. Esto significa que su sangre no tiene suficiente hemoglobina para circular por todas las células de su cuerpo.

La hemoglobina también transporta hierro por todo el cuerpo. La falta de hierro puede dificultarle la respiración y tener la piel pálida.

Otros síntomas

Algunos otros síntomas que pueden surgir cuando tiene leucemia son:

• Nauseabundo.
• Dolor en los huesos o articulaciones.
• Ganglios linfáticos inflamados que generalmente son indoloros.
• Fiebre o sudores nocturnos.
• Sensación de cansancio y agotamiento.
• Malestar o hinchazón en el abdomen.
• Pérdida de peso y apetito.

Factores de riesgo

Debido a que no se sabe exactamente qué causa la aparición de este cáncer, no se pueden tomar precauciones especiales.

Los siguientes son factores de riesgo de leucemia:

• Radiación ionizante artificial: Esto puede suceder cuando recibió radioterapia para el tratamiento del cáncer antes,
• Virus: El virus linfotrópico T humano (HTLV-1) se ha asociado con leucemia,
• Quimioterapia: Aquellos que recibieron tratamiento de quimioterapia para el cáncer antes tienen una mayor probabilidad de desarrollar leucemia más adelante.
• Exposición al benceno: Este es un compuesto utilizado en agentes de limpieza y tintes para el cabello.
• Condiciones genéticas: Los niños con síndrome de Down tienen un tercio del cromosoma 21. Esto hace que el riesgo de desarrollar leucemia aguda aumente entre un 2 y un 3 por ciento en comparación con los niños sin el síndrome.
• Historia familiar: si tiene un hermano con leucemia, tiene el potencial, aunque no muy grande, de contraer esta enfermedad. Los gemelos idénticos tienen un riesgo de 1: 5 de contraerla si su gemelo tiene leucemia.
• Problemas inmunes innatos: algunas afecciones que comprometen el sistema inmunológico pueden aumentar el riesgo de infecciones graves y leucemia. Entre otros están:
  • ataxia-telangiectasia.
  • síndrome de bloom.
  • síndrome de Schwachman-Diamond.
  • síndrome de wiskott-aldrich.

Tipos de leucemia

Hay cuatro categorías principales de esta enfermedad. Estos son agudos, crónicos, linfocíticos y mielógenos. Aquí hay una explicación detallada:

Leucemia aguda y crónica

Básicamente, los glóbulos blancos pasan por varias etapas de crecimiento. En los casos de leucemia aguda, el crecimiento de glóbulos blancos se produce rápidamente y se acumula en la médula ósea y la sangre.

Los glóbulos blancos abandonan la médula ósea más rápidamente y no funcionan normalmente. Mientras que para la leucemia crónica, su desarrollo ocurre más lentamente.

Leucemia linfocítica y mielógena.

Por lo general, los médicos clasificarán la leucemia que ocurre según las células sanguíneas que atacan.

La leucemia linfocítica ocurre cuando las células cancerosas cambian el tipo de médula ósea que produce linfocitos. Los linfocitos son glóbulos blancos que desempeñan un papel en el sistema inmunológico.

Mientras tanto, la leucemia mielógena ocurre cuando los cambios en las células cancerosas atacan la médula ósea, que produce glóbulos, en lugar de atacar a los mismos.

Leucemia linfocítica aguda

Los niños de cinco años tienen un alto riesgo de desarrollar esta enfermedad. Sin embargo, los adultos también pueden verse afectados, especialmente los mayores de 50 años.

De las cinco muertes por este tipo, cuatro ocurrieron en adultos.

Leucemia linfocítica crónica

Este tipo es muy común en adultos de 55 años o más, pero los adultos jóvenes también pueden contraer la enfermedad.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que aproximadamente el 25 por ciento de los adultos con leucemia tienen un tipo crónico de leucemia linfocítica. La enfermedad es más común en hombres que en mujeres y es rara en niños.

Leucemia mielógena aguda

Este tipo es más común en adultos que en niños y generalmente es un tipo de cáncer poco común. Este cáncer es más común en hombres que en mujeres.

Este tipo se desarrolla rápidamente, los síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar y dolor en las articulaciones. Los factores ambientales desencadenan este tipo.

Leucemia mielógena crónica

Este tipo se desarrolla principalmente en adultos. La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que el 15 por ciento de la incidencia de leucemia que ocurre es un tipo de leucemia mielógena crónica.

Diagnóstico de leucemia

La forma de diagnosticar la leucemia se puede realizar con los siguientes pasos:

Examen de sangre y médula ósea

Las muestras de sangre son importantes en el diagnóstico de leucemia. Foto: //www.pixabay.com

Además de observar los síntomas y los factores de riesgo, también se realiza un examen físico para detectar signos de leucemia, como inflamación de los ganglios linfáticos.

Un recuento anormal de células sanguíneas puede ser una consideración en el diagnóstico de leucemia.

También se puede tomar una muestra de la médula ósea para hacer un diagnóstico. Se realizará una succión de médula ósea con una aguja larga y delgada que se inyectará en el hueso pélvico con anestesia local.

Si se encuentran células cancerosas, se seguirán estudiando las células sanguíneas y las células de la médula ósea para determinar el tipo de cáncer a fin de determinar cómo el tratamiento es adecuado para usted.

Otra prueba

Otra prueba que puede ser útil es una radiografía de tórax para determinar si hay ganglios linfáticos inflamados u otros signos de la enfermedad.

Y también se puede realizar un procedimiento de punción lumbar para extraer líquido de la columna en la zona lumbar. Esto es para ver si las células leucémicas han entrado en las membranas y los espacios que rodean la columna y el cerebro.

También se pueden realizar pruebas como resonancias magnéticas y tomografías computarizadas para determinar la propagación de la enfermedad.

Tratamiento de la leucemia

La quimioterapia es una de las formas de tratar la leucemia. Foto: guardian.ng

El tratamiento depende del tipo de leucemia, la edad y el estado de salud del paciente. Sin embargo, el principal tratamiento para la leucemia es la quimioterapia.

En el tratamiento temprano, la probabilidad de alivio de la enfermedad en los pacientes es mayor.

Algunos tipos de manipulación son los siguientes:

Observación

Observación o espera vigilante es un paso que las personas con leucemia crónica suelen tomar de forma asintomática. Esto se hace controlando la enfermedad para que se pueda iniciar un tratamiento adicional cuando aparezcan los síntomas.

Esta técnica permite a los pacientes evitar o retrasar los efectos secundarios del tratamiento de la leucemia. Sin embargo, el riesgo de este paso es reducir la posibilidad de controlar la leucemia antes de que empeore.

Quimioterapia

El médico administrará el medicamento por vía intravenosa o por vía intravenosa mediante un goteo o una aguja. Este tratamiento estará dirigido a matar las células cancerosas.

Sin embargo, puede dañar las células no cancerosas y causar efectos secundarios graves, como pérdida de cabello, pérdida de peso y náuseas.

La quimioterapia es el pilar del tratamiento de este tipo de leucemia mielógena aguda. A veces, los médicos pueden recomendar un trasplante de médula ósea para tratar esta enfermedad.

Terapia biológica

Esta terapia utiliza organismos vivos, sustancias derivadas de seres vivos o versiones sintéticas de estas sustancias para tratar el cáncer.

La terapia biológica en algunos tipos de cáncer puede ser en forma de anticuerpos, vacunas tumorales o citocinas que son sustancias producidas en el cuerpo para controlar el sistema inmunológico.

Los efectos secundarios de esta terapia son menos graves que la quimioterapia y pueden causar hinchazón o sarpullido en el lugar de la inyección para las inyecciones intravenosas que incluyen el agente curativo.

Otros efectos secundarios son mareos, dolor muscular, fiebre o fatiga.

Terapia de destino

Este tipo de tratamiento utiliza inhibidor de la tirosina quinasa que se dirige a las células cancerosas sin atacar a otras células, lo que reduce los efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Algunos ejemplos son imatinib, dasatinib y nilotinib.

Muchas personas con leucemia mielógena crónica tienen una mutación genética que responderá al imatinib.

En una encuesta publicada por la Sociedad Estadounidense del Cáncer, se encontró que existe la posibilidad de vivir hasta 5 años en el 90 por ciento de los pacientes con cáncer que toman imatinib.

Terapia con interferón

Este método ralentiza y detiene el crecimiento y la propagación de las células leucémicas. Estos medicamentos actúan de la misma manera que el sistema inmunológico se produce de forma natural.

Sin embargo, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves.

Terapia de radiación

A las personas que tienen un tipo especial de leucemia, como la leucemia linfocítica aguda, se les puede recomendar que se sometan a radioterapia que destruye el tejido de la médula ósea antes del trasplante.

Operación

Por lo general, la cirugía se realiza para extirpar el bazo, pero esto depende del tipo de leucemia que tenga.

Trasplante de células madre

En este procedimiento, el equipo médico destruye la médula ósea mediante quimioterapia, radioterapia o ambas. Después de eso, se inyectarán nuevas células madre en la médula ósea para crear células sanguíneas no cancerosas.

Este procedimiento se puede realizar de forma eficaz para tratar la leucemia mielógena crónica. Por lo general, los pacientes más jóvenes pueden realizar trasplantes con más éxito que los pacientes mayores.

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