¿Tos frecuente y dificultad para respirar? ¡Cuidado con los síntomas de la EPOC!
La EPOC o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica hasta ahora pueden no ser demasiado populares. Pero en realidad esta enfermedad tiene síntomas bastante típicos.
Estos incluyen dificultad para respirar, tos y fatiga. Para no equivocarnos, ¡conozcamos más sobre la EPOC!
¿Qué es la EPOC?
La EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica es un grupo de enfermedades pulmonares que bloquean el flujo de aire y dificultan la respiración.
Esta enfermedad es una afección común que afecta a los adultos, especialmente a los fumadores. Estos problemas respiratorios tienden a empeorar con el tiempo y pueden afectar la productividad.
La mayoría de los casos de esta enfermedad pueden dañar los pulmones y aumentar la resistencia de las vías respiratorias. Otras formas pueden generar una secreción excesiva de flema de modo que los pulmones no puedan eliminarla.
Causas de la EPOC
La principal causa de la EPOC es el tabaquismo. No solo eso, alguien que está expuesto al humo del cigarrillo también tiene un alto riesgo de experimentarlo.
Las siguientes son algunas de las causas de la EPOC, que incluyen:
- Contaminación del aire, incluido el combustible de biomasa utilizado para cocinar, o contaminantes en el lugar de trabajo, como polvo y productos químicos.
- Personas que carecen de una determinada proteína (alfa-1 antitripsina), que desempeña un papel en la protección de los pulmones.
- Personas que padecen infecciones respiratorias habituales durante la infancia
- Sufre de otras enfermedades respiratorias como el asma.
Síntomas de la EPOC
En general, los síntomas de la EPOC a menudo no aparecen hasta que el daño pulmonar se agrava. Especialmente si el fumador, los síntomas empeorarán con el tiempo. A continuación, se muestran algunos síntomas que pueden surgir:
- Respiración corta, especialmente al hacer ejercicio.
- Tos leve repetida
- La sensación de querer aclarar la flema de la garganta (aclarar) a menudo por la mañana.
Los síntomas anteriores son síntomas tempranos que, si no se notan, pueden empeorar debido a un daño pulmonar extenso.
Los síntomas que pueden surgir incluyen:
- Dificultad para respirar incluso durante el ejercicio ligero, caminar o subir escaleras
- Sibilancias
- El pecho se siente apretado
- Tos crónica con o sin flema.
- Siento ganas de aclarar la flema en la garganta todos los días.
- Fiebre y gripe frecuentes
- Sentirse cansado
- Hinchazón en las piernas
- Pérdida de peso
Detección y diagnóstico de EPOC
En general, la mayoría de estas enfermedades no se diagnostican hasta que la enfermedad ha progresado. Por lo general, el médico realizará varias pruebas para diagnosticar al paciente. Estas son algunas de las pruebas que generalmente se realizan, que incluyen:
prueba de sangre
Se realiza un análisis de sangre para verificar la alfa-1 antitrisina en el cuerpo del paciente.
Prueba de función pulmonar
La espirometría es un examen que se realiza para medir objetivamente la capacidad o función pulmonar (ventilación) en pacientes con indicaciones médicas. El instrumento utilizado se llama espirómetro.
Radiografía de pecho
Radiografía de los pulmones. Foto: healthline.com Por lo general, se realizará una radiografía de tórax para ver si hay enfisema, que es una de las causas de esta enfermedad.
Tomografía computarizada
Esto se hace para ayudar a detectar el enfisema y ayudar a determinar si el paciente necesita un procedimiento quirúrgico.
Electrocardiograma y ecocardiograma
Esto se hace para comprobar el estado del corazón en pacientes con EPOC.
Tratamiento de la EPOC
El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas y ralentizar su progresión. Por ejemplo como:
Administración de medicamentos médicos
Los médicos suelen administrar algunos de estos medicamentos a las personas con EPOC, que incluyen:
- La teofilina funciona para mejorar la respiración y prevenir el empeoramiento de la enfermedad.
- Funciones mucolíticas para diluir la flema o el moco.
- Los corticosteroides actúan para reducir la inflamación del tracto respiratorio.
- Antibióticos si hay signos de infección pulmonar.
Operación
Esta cirugía generalmente se realiza en pacientes con EPOC con enfisema severo cuyos síntomas no pueden aliviarse con medicamentos o terapia.
Por ejemplo, como el trasplante de pulmón, que es la extirpación quirúrgica de pulmones dañados para reemplazarlos con pulmones sanos de un donante.
Rehabilitación pulmonar
Este es un programa que incluye entrenamiento con ejercicios, educación del paciente, pautas dietéticas y asesoramiento. El objetivo de esta terapia es mejorar la calidad de vida de los pacientes con EPOC.
Complicaciones de la EPOC
Esta enfermedad puede causar varias otras complicaciones, como:
- Infecciones respiratorias, generalmente las personas con esta enfermedad serán susceptibles a la gripe y la neumonía.
- Problemas cardíacos, esta enfermedad puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, una de las cuales es un ataque cardíaco.
- Hipertensión arterial, básicamente esta enfermedad puede provocar hipertensión arterial en las arterias que llevan sangre a los pulmones (hipertensión pulmonar)
- Los enfermos de depresión suelen tener dificultad para respirar, lo que les impide hacer muchas cosas. Esta condición puede hacer que experimente depresión con el tiempo.
- Las personas con EPOC tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón
Prevención de la EPOC
Aunque esta enfermedad no se puede curar, hay varias formas en que puede hacerlo, que incluyen:
Dejar de fumar
La acción más importante necesaria para reducir la gravedad de la enfermedad y mejorar la calidad de vida es dejar de fumar. Si fumar es activo o pasivo.
Ejercicio regular
Los pacientes con esta enfermedad deben hacer ejercicio con regularidad. Esto puede mejorar sus síntomas y su calidad de vida. Para eso, pregúntele a su médico qué deportes son adecuados para usted.
Cuida tu dieta
Obtén todos los nutrientes que tu cuerpo necesita, visita a un médico o nutricionista para planificar un menú saludable para el consumo diario.
Vacunarse
Obtenga vacunas contra la gripe y el neumococo para prevenir y reducir el riesgo de infección.
Ésta es información importante sobre la EPOC que necesita saber. ¡Mantén tu salud, sí!
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