A menudo ocurre sin los síntomas típicos, ¡tenga cuidado con la hepatitis C!

¿Sabías que la hepatitis C a menudo aparece sin mostrar ningún síntoma? Sí, esta enfermedad suele pasar desapercibida hasta que quien la padece se hace un examen médico.

Entonces, para comprender más sobre la hepatitis C, ¡veamos más información en la siguiente revisión!

¿Qué es la hepatitis C?

La hepatitis C es una enfermedad que causa inflamación e infección del hígado causada por el virus de la hepatitis C (VHC). La hepatitis C también puede progresar a una etapa crónica y causar daño hepático.

A diferencia de la hepatitis A y B, actualmente no existe una vacuna para la hepatitis C. La hepatitis C es muy contagiosa y tiene un gran número de pacientes en el mundo. Esta enfermedad puede causar graves problemas de salud e incluso la muerte.

Etapas de la enfermedad por hepatitis C

Cambios de un hígado sano a cáncer debido al VHC. (Foto: //www.shutterstock.com)

El virus de la hepatitis C puede infectar a una persona de varias formas. Sin embargo, estas son las etapas que ocurren comúnmente en personas con hepatitis C:

  • Periodo de incubación. Este es el tiempo entre la primera exposición al virus y la aparición de síntomas graves. El período de incubación puede durar de 14 a 80 días, pero el período de incubación promedio es de 45 días.
  • Hepatitis C aguda. En los primeros 6 meses después de que el virus ingresa al cuerpo, generalmente una persona ingresará a la etapa de hepatitis C aguda. Algunas personas que experimentan esta etapa se recuperan por sí mismas.
  • Hepatitis C crónica. Esta etapa ocurre cuando el cuerpo no logra eliminar el virus por sí solo en 6 meses. Los virus que infectan el cuerpo pueden causar otros problemas de salud peligrosos, como cáncer de hígado o cirrosis.
  • Cirrosis. La cirrosis hepática ocurre cuando las células del hígado previamente sanas se infectan y causan tejido cicatricial. En promedio, la cirrosis tarda entre 20 y 30 años en aparecer en el cuerpo. Pero en personas con VIH o alcohólicas, la cirrosis puede aparecer más rápidamente.
  • Cáncer de corazón. Los pacientes con cirrosis tienen una alta probabilidad de desarrollar cáncer de hígado. Por esta razón, las personas con cirrosis deben someterse a chequeos regulares porque generalmente no hay síntomas en las primeras etapas del cáncer.

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Causas y transmisión de la hepatitis C

La hepatitis C es causada por el virus de la hepatitis C (VHC). El virus se transmite a través del contacto con la sangre de una persona infectada. Una gota de sangre puede transportar cientos de partículas del virus de la hepatitis C e infectar fácilmente a las personas que no han estado expuestas a la hepatitis C.

Este virus no es fácil de matar. La transmisión del virus de la hepatitis C puede ocurrir de varias formas como se indica a continuación:

  • Nacido de una madre que padece hepatitis C
  • Compartir equipos de uso de drogas potencialmente infecciosos, como agujas o dispositivos de succión
  • Sexo. Especialmente si uno de ellos tiene VIH, una enfermedad de transmisión sexual o tiene múltiples parejas.
  • Compartir equipo que permita el contacto sanguíneo. Como cepillo de dientes, maquinilla de afeitar y cortaúñas
  • Realizar transfusiones de sangre sin poner en pantalla sangre para la hepatitis C primero
  • Equipo médico no esterilizado
  • Hacerse un tatuaje o una perforación con equipo sucio
  • Pinchazos de aguja infectados (lo más probable es que esto le ocurra a los trabajadores de la salud)

Mientras tanto, el virus de la hepatitis C no se puede transmitir a través de:

  • Lactancia (a menos que el pezón esté agrietado y sangrando)
  • Contacto regular
  • Tos
  • abrazo
  • Tomados de la mano
  • Beso
  • Picadura de mosquito
  • Compartiendo utensilios para comer
  • Compartir comida o bebida
  • Estornudo

Los síntomas de la hepatitis C

De hecho, los Centros Estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que entre el 70 y el 80 por ciento de las personas con hepatitis C son asintomáticas.

Sin embargo, en algunos casos, las personas desarrollarán síntomas poco después de infectarse con el VHC. En promedio, los síntomas aparecerán en un plazo de 2 semanas a 6 meses. Los síntomas que se presentan pueden ser leves o graves, como:

  • Fácil de sangrar
  • Moretones con facilidad
  • Sensación de cansancio
  • Picazón en la piel
  • Mal apetito
  • Decoloración amarilla de la piel y los ojos (ictericia)
  • Orina oscura
  • Picazón en la piel
  • Acumulación de líquido en el estómago.
  • Pérdida de peso
  • Aparece un angioma de araña o una colección de pequeños vasos sanguíneos en forma de araña en la piel

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¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis C?

Los siguientes grupos de personas tienen un mayor riesgo de desarrollar hepatitis C:

  • Consumidores de drogas por inyección (ya sea en el presente, en el pasado o lo hayan intentado incluso una vez)
  • Usuarios de drogas intranasales (a través de la nariz)
  • pacientes en hemodiálisis
  • Recibir sangre u órganos de un donante con resultado positivo para el virus de la hepatitis C
  • Tiene síntomas de enfermedad hepática.
  • Personas con infección por VIH
  • Niños nacidos de madres infectadas con el virus de la hepatitis C
  • Personas que están en prisión o han estado en prisión
  • Personas que reciben perforaciones corporales o tatuajes con herramientas no esterilizadas.
  • Trabajadores de la salud que a menudo tratan con agujas.

Si pertenece a uno de los grupos anteriores, es una buena idea hacerse la prueba de la hepatitis C.

Diagnóstico y examen de la hepatitis C

Los médicos pueden diagnosticar la hepatitis C mediante un análisis de sangre, hay dos tipos de análisis de sangre que se realizarán:

  • Prueba de anticuerpos del VHC

Esta prueba se realiza para detectar la presencia de anticuerpos en el cuerpo cuando encuentra el virus de la hepatitis C en la sangre. Por lo general, los anticuerpos aparecen aproximadamente 12 semanas después de la primera exposición a la infección por el virus. Si los resultados dan positivo, el paciente debe someterse a otra prueba para confirmar la condición del virus en el cuerpo.

  • Prueba de ARN del VHC

Si la prueba de anticuerpos es positiva, el paciente deberá someterse a una prueba de ARN del VHC. Esta prueba se realiza para medir la cantidad de partículas de ARN o partículas genéticas del virus en la sangre.

  • Pruebas de función hepática

Esta prueba se realiza para medir los niveles de proteínas y enzimas. Por lo general, la enzima puede aumentar después de 7-8 semanas desde que el cuerpo se infectó por primera vez con el virus de la hepatitis C. Cuando se daña el hígado, la enzima se filtra al torrente sanguíneo. Sin embargo, en algunos casos, las personas con hepatitis C todavía tienen enzimas normales en la sangre.

Tratamiento de la hepatitis C

La hepatitis C se puede tratar tomando medicamentos durante varias semanas. Los pacientes con hepatitis crónica generalmente recibirán tratamiento en forma de:

  • Medicina en tableta
  • Cambios en el estilo de vida
  • Controles periódicos

Durante el tratamiento, los pacientes con hepatitis C deben someterse a análisis de sangre periódicos para comprobar si el fármaco funciona correctamente o no. El médico también controlará la extensión del daño hepático que se produce en el cuerpo.

Luego, el análisis de sangre se realizará nuevamente después de 12 o 24 semanas desde que se interrumpió el tratamiento. Esto se hace para asegurarse de que el cuerpo esté limpio del virus o no. Si el análisis de sangre no muestra signos del virus, el tratamiento ha sido exitoso.

Tratamiento de la hepatitis C

La hepatitis C se trata con Antivirus de acción directa (DAA). Este medicamento es el más seguro y eficaz para tratar la hepatitis C. Se ha demostrado que el DAA es muy eficaz para curar la infección por el virus de la hepatitis C en más del 90 por ciento de las personas.

La duración del tratamiento dependerá del tipo de hepatitis C que tenga el paciente. Pero el medicamento AAD promedio debe tomarse durante 8 a 12 semanas.

Como nota importante, el tratamiento exitoso de la hepatitis no le brindará protección en el futuro. Aún tiene riesgo de contraer hepatitis C si se vuelve a infectar con el VHC.

Además, si el tratamiento no funciona, el médico puede extender o hacer una combinación diferente de medicamentos.

Efectos secundarios del tratamiento de la hepatitis C

El tratamiento de la hepatitis C con fármacos AAD tiene muy pocos efectos secundarios. La mayoría de la gente piensa que los comprimidos de DAA son muy fáciles de tomar.

Sin embargo, en una minoría de personas, el tratamiento de la hepatitis C puede causar efectos secundarios como:

  • Síntomas similares a la gripe
  • Fatiga
  • Perdida de cabello
  • Dolor de cabeza
  • Presión arterial baja
  • Dificultad para pensar
  • A menudo se siente nervioso
  • Depresión

Tenga en cuenta que el tratamiento de la hepatitis C debe realizarse a fondo para que el virus no permanezca en el cuerpo.

Cómo prevenir la hepatitis C

La hepatitis A y B se pueden prevenir con una vacuna, pero actualmente no existe una vacuna para la hepatitis C. Para prevenir la infección por el virus de la hepatitis C, debe evitar la exposición al virus que la causa.

La mejor forma de prevenir la hepatitis C es evitar el uso indiscriminado de agujas. Tenga en cuenta que el uso de jeringas siempre debe estar limpio y esterilizado y no puede usarse repetidamente o de manera intercambiable con otras personas.

Prevenir la propagación de la hepatitis C

Si es una persona con hepatitis C, hay varios pasos importantes que debe seguir para prevenir la transmisión de esta enfermedad. Estos son los pasos que puede seguir:

  • Deja de beber alcohol. El alcohol acelera el desarrollo de enfermedades hepáticas.
  • Evite los medicamentos que pueden causar daño hepático.
  • Evitar el contacto de sangre con otras personas.
  • No comparta herramientas de limpieza como cepillos de dientes, cortaúñas o navajas de afeitar.
  • No done sangre, órganos ni semen.
  • Dígale siempre a su proveedor de atención médica que tiene hepatitis C
  • Dile a tu pareja que tienes hepatitis C
  • Siempre use condón cuando tenga relaciones sexuales

Todo lo demás sobre la hepatitis C

  • ¿Puede la hepatitis C causar la muerte? Técnicamente, las complicaciones de la hepatitis C crónica son fatales. En todo el mundo, alrededor de 400.000 personas mueren cada año de cirrosis y cáncer de hígado.
  • ¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con hepatitis C? No hay certeza sobre la esperanza de vida de las personas con hepatitis C. Pero alrededor del 70-80 por ciento de las personas infectadas con este virus tienen hepatitis C crónica, que luego causa cirrosis.
  • ¿Se puede curar la hepatitis C? Poder. Si los resultados de su análisis de sangre muestran resultados negativos después de 3 a 6 meses de tratamiento, es una señal de que está curado.
  • ¿Puede la hepatitis C desaparecer por sí sola? Poder. Aproximadamente entre el 15 y el 20 por ciento de las personas con hepatitis C se recuperan por sí solas sin someterse a tratamiento.

Esa es la información que necesitas saber sobre la hepatitis C. Cuida siempre tu salud y en la medida de lo posible evita la posibilidad de contraer esta enfermedad, eso sí.

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