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La meningitis en los bebés puede ocurrir cuando las bacterias, virus u hongos que están infectando una parte del cuerpo son transportados por el torrente sanguíneo al cerebro y la médula espinal. Los expertos sospechan todo esto porque el sistema inmunológico no es demasiado maduro en los bebés.

La meningitis no es una infección común, pero puede ser mortal cuando ocurre. Informado por healthychildren.org, los bebés menores de dos meses tienen el mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Síntomas de meningitis en bebés.

Al comienzo de la meningitis en los bebés, los síntomas pueden no ser visibles. El bebé puede parecer irritable y cansado.

La meningitis se volverá peligrosa en poco tiempo, por eso, estar alerta a los síntomas y buscar atención médica de inmediato es algo importante. Los síntomas comunes de la meningitis en los bebés son los siguientes:

• El bulto en la parte blanda por encima de la cabeza. Esto puede ocurrir debido a un aumento de presión o líquido en el cerebro.
• Fiebre. Una temperatura alta en un bebé es una señal de advertencia de que hay una infección, pero algunos bebés, especialmente los menores de 3 meses, pueden no tener fiebre.
• Manos y pies fríos pero torso aún caliente
• Escalofríos. Estas afecciones pueden incluir escalofríos, con o sin fiebre.
• Rigidez en el cuello. Los bebés pueden sostener sus cuerpos y tienden a inclinar la cabeza hacia atrás
• Molesto y llorando, especialmente cuando lo cargan. Esto puede ocurrir debido a dolor o rigidez en el cuello o dolor en el cuerpo y los músculos.
• Respira rapido
• Vómitos sin parar
• No quiero comer
• Sueño excesivo o somnolencia que dificulta o imposibilita el despertar.
• Una erupción roja o negra u otras marcas en el cuerpo. Si el bebé se ve febril, enfermo y aparece una erupción, busque atención médica de inmediato.

Los bebés que presenten síntomas de meningitis deben recibir tratamiento médico de inmediato. Cuanto más rápida y precisa sea la ayuda, mejores serán los resultados.

Causas de la meningitis en los bebés.

Las bacterias, virus u hongos pueden causar meningitis en los bebés. Sin embargo, lo más común es una infección provocada por un virus, esto se debe al descubrimiento de una vacuna para prevenir la meningitis por bacterias.

Si bien la meningitis causada por hongos sigue siendo muy poco común. Consulte una explicación más detallada de la siguiente manera:

Meningitis por virus

La meningitis causada por virus en los bebés generalmente no es tan grave como las causadas por bacterias y hongos. Pero algunos virus también pueden causar infecciones graves.

Los tipos de virus que suelen causar meningitis leve son:

Enterovirus no polio

En los Estados Unidos, la meningitis viral es causada más comúnmente por este tipo de virus. Este virus causa diversas infecciones, incluido el resfriado común.

Muchas personas entran en contacto con este virus, pero pocas están infectadas. En los bebés, se propaga cuando entran en contacto con heces o secreciones orales de una persona infectada.

Influenza

Este virus causa la gripe. La propagación ocurre cuando hay contacto con secreciones de este virus de los pulmones o la boca de una persona infectada.

Virus del sarampión y las paperas

Aunque es muy poco común, hay meningitis causada por complicaciones de estos dos virus altamente contagiosos.

Se transmiten muy fácilmente por contacto con las secreciones de una persona infectada a través de los pulmones y la boca.

Virus que causan meningitis grave.

A continuación, se enumeran los tipos de virus que pueden causar meningitis grave:

• Varicela: es el virus que causa la varicela. Se puede transmitir fácilmente solo a través del contacto con personas infectadas con este virus.
• Virus del herpes simple: los bebés suelen infectarse con este virus de sus madres durante el embarazo o el parto.
• Virus del nilo occidental: un virus que se transmite por picaduras de mosquitos

Los niños menores de 5 años, incluidos los bebés, tienen un mayor riesgo de desarrollar meningitis debido a este virus. Los bebés menores de 1 mes tienen más riesgo de contraer infecciones virales graves.

Meningitis por bacterias

Las bacterias que causan la meningitis en los primeros 28 días de vida son:

• Estreptococo grupo B: por lo general, los bebés están expuestos a esta bacteria de madre a bebé al nacer
• Escherichia coli (E. coli): E. coli se puede transmitir a través de alimentos contaminados o personas que preparan alimentos sin lavarse las manos primero después de usar el baño o de madre a bebé durante el parto.
• Listeria monocytogenes: Los recién nacidos generalmente contraen esta bacteria de la madre mientras aún están en el útero o al nacer. Mientras que la madre del bebé está infectada por alimentos contaminados con esta bacteria.

En los niños menores de 5 años, incluidos los bebés de 1 año, las bacterias que causan la meningitis que pueden afectarlos son:

• steotococos neumonia
• Neisseria meningitidis
• Haemophilus influenzae tipo B

Meningitis por hongos

Este tipo de enfermedad es muy poco común, porque solo ocurre en aquellos que tienen un sistema inmunológico muy débil.

El riesgo de meningitis causada por hongos es muy alto en los bebés que nacen prematuramente.

Prevención de la meningitis en bebés.

La meningitis se puede transmitir fácilmente de una persona a otra. Aunque esta enfermedad no se puede prevenir por completo, se puede prevenir mediante la administración de vacunas a los bebés.

Aunque las vacunas no previenen todas las causas de la meningitis en los bebés, pueden prevenir la infección por algunos de los tipos graves de bacterias y virus que causan la meningitis.

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