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La aterosclerosis es un problema bastante común y a menudo se asocia con el envejecimiento. Esta condición puede referirse a la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias en las arterias y paredes que restringen el flujo sanguíneo.

Con la edad, esta enfermedad puede ser experimentada por todos. Sin embargo, los esfuerzos para mantener la salud que se llevan a cabo durante la juventud pueden ayudar a evitar que esta enfermedad ataque lo antes posible. Aprendamos más sobre la aterosclerosis.

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¿Qué es la aterosclerosis?

La aterosclerosis ocurre debido a la acumulación de placa en las paredes de las arterias. (Foto: mayoclinic)

La aterosclerosis es un estrechamiento de los vasos sanguíneos causado por la acumulación de placa. Esta condición dificultará el flujo de sangre a través de las arterias. La acumulación generalmente puede ocurrir en cualquier arteria, incluidos el corazón, las piernas y los riñones.

Una persona con aterosclerosis puede experimentar dificultad para respirar y debilidad debido a la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Las arterias transportan sangre desde el corazón al resto del cuerpo.

El estrechamiento de los vasos sanguíneos puede provocar una falta de sangre y oxígeno en varios tejidos corporales. Los pedazos de placa pueden romperse y causar coágulos de sangre y, si no se tratan, pueden provocar ataques cardíacos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca.

También hay un endotelio, una capa delgada de células que suaviza los vasos sanguíneos y permite que la sangre fluya fácilmente.

La aterosclerosis también puede ocurrir cuando el endotelio está dañado debido a varios factores, como el tabaquismo, la presión arterial alta y el colesterol alto en la sangre. La aterosclerosis puede afectar cualquier arteria, pero ocurre principalmente en las arterias más grandes y de alta presión.

Síntomas de aterosclerosis que se pueden sentir

La aterosclerosis suele afectar a las personas mayores, pero puede desarrollarse durante la adolescencia. A menudo, no hay síntomas obvios hasta que se rompe una pequeña cantidad de placa, por lo que puede llevar años identificar la enfermedad.

Bueno, los síntomas de la aterosclerosis variarán según las arterias afectadas. Para obtener una explicación más detallada, aquí hay algunos síntomas basados ​​en el tipo de arteria del cuerpo que necesita conocer.

Arteria carótida

Esta arteria es la encargada de suministrar sangre al cerebro de modo que si el suministro es limitado puede provocar un derrame cerebral.

Los síntomas de un accidente cerebrovascular pueden aparecer repentinamente, como debilidad, dificultad para respirar, dolor de cabeza, entumecimiento facial y parálisis. Por lo tanto, si sufre un derrame cerebral, necesita atención médica inmediata.

arterias coronarias

Este tipo de arteria es responsable de llevar sangre al corazón, de modo que si su suministro disminuye, puede provocar un ataque cardíaco. Por lo tanto, los síntomas que se sentirán incluyen dolor en el pecho, vómitos, ansiedad extrema, tos y desmayos.

arteria renal

Las arterias renales son responsables de suministrar sangre a los riñones, por lo que si el suministro es limitado, puede provocar una enfermedad renal crónica.

El bloqueo de las arterias en los riñones se caracterizará por varios síntomas como pérdida de apetito, hinchazón de las manos y rigidez, lo que dificulta la concentración.

Arterias periféricas

Esta arteria es responsable de suministrar sangre a los brazos, las piernas y la pelvis, de modo que si falta el suministro puede causar entumecimiento en las extremidades.

En casos graves, puede producirse la muerte del tejido y la gangrena, lo que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

Causas comunes de aterosclerosis

La acumulación de placa y el endurecimiento de las arterias restringirán el flujo y evitarán que los órganos y tejidos obtengan la sangre oxigenada que el cuerpo necesita. Bueno, según lo informado por Healthline, aquí hay algunas causas comunes de aterosclerosis.

Colesterol alto

El colesterol es una sustancia de color amarillo ceroso que se encuentra naturalmente en el cuerpo y también en ciertos alimentos.

Si los niveles de colesterol en la sangre son demasiado altos, pueden obstruir los vasos sanguíneos y formar placas duras que restringen o bloquean la circulación sanguínea al corazón u otros órganos.

Hacer una dieta poco saludable

El problema del estrechamiento de los vasos sanguíneos también puede ocurrir debido a una dieta poco saludable.

Por lo tanto, la American Heart Association o AHA recomienda una dieta saludable en general que enfatice el consumo de una variedad de frutas y verduras, granos integrales, productos lácteos bajos en grasa, pescado y aceites vegetales.

Debido al envejecimiento

A medida que envejecemos, el corazón y los vasos sanguíneos trabajan más para bombear y recibir sangre.

No solo eso, las arterias también pueden debilitarse y volverse menos elásticas, haciéndolas susceptibles a la acumulación de placa y un mayor riesgo de estrechar las arterias.

¿Quién tiene riesgo de aterosclerosis?

Muchos factores pueden aumentar el riesgo de aterosclerosis, por lo que necesita un tratamiento temprano para que no cause problemas graves. Algunos de los factores de riesgo de los problemas de aterosclerosis que deben conocerse son los siguientes.

Historia familiar

Si uno de los miembros de su familia tiene esta enfermedad, lo más probable es que también tenga un alto riesgo de endurecimiento de las arterias. Esta afección, incluidos otros problemas relacionados con el corazón, también puede ser hereditaria, por lo que debe conocerla temprano.

Falta de ejercicio

La falta de actividad física o ejercicio puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, incluida la aterosclerosis.

Por lo tanto, asegúrese de hacer ejercicio regularmente desde una edad temprana para ayudar a fortalecer el músculo cardíaco y estimular el flujo de oxígeno y sangre por todo el cuerpo correctamente.

Alta presión sanguínea

La presión arterial alta puede dañar los vasos sanguíneos y debilitarlos en algunas áreas. Además, el colesterol y otras sustancias en la sangre también pueden reducir la flexibilidad de los vasos sanguíneos con el tiempo.

Se sabe que los hábitos de fumar dañan los vasos sanguíneos y el corazón. No solo eso, los diabéticos también tienen un riesgo mucho mayor de enfermedad coronaria o CAD, por lo que se debe realizar un examen con un médico de inmediato.

¿Pueden ocurrir complicaciones de la aterosclerosis?

Las complicaciones de la aterosclerosis pueden ocurrir según el tipo de arteria que esté bloqueada. Varios tipos de complicaciones debidas a la enfermedad de la aterosclerosis que pueden ocurrir incluyen las siguientes:

• Enfermedad de la arteria coronaria. Generalmente puede causar dolor de pecho o angina, ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca.
• Enfermedad de la arteria carótida. Por lo general, causará un ataque isquémico transitorio o un AIT y un accidente cerebrovascular.
• Enfermedad de las arterias periféricas. En casos raros, generalmente puede causar muerte tisular o gangrena.
• Aneurisma. Las complicaciones pueden ocurrir en cualquier lugar, incluida la aparición de un bulto en la pared de la arteria.
• Enfermedad renal crónica. El estrechamiento de los vasos sanguíneos en los riñones puede afectar la función de este órgano del cuerpo.

Diagnóstico de la enfermedad de la aterosclerosis que suelen hacer los médicos

Los médicos generalmente realizarán un examen físico si el paciente tiene síntomas de aterosclerosis. Se realizarán varias pruebas, que incluyen pulso débil, abultamiento anormal o ensanchamiento de las arterias y si hay flujo sanguíneo limitado.

Un cardiólogo también puede escuchar sonidos anormales en el cuerpo que indiquen una arteria bloqueada. El médico también realizará varias pruebas de seguimiento, que incluyen:

• prueba de sangreEsto generalmente se hace para controlar los niveles de colesterol en el cuerpo.
• Ultrasonido Doppler, hecho usando ondas sonoras para ver bloqueos
• Índice tobillo-brazo, para buscar bloqueos en brazos o piernas
• Angiografía por resonancia magnética o ARM, hecho para ver las arterias grandes del cuerpo
• Electrocardiograma o EKG, se realiza para medir la actividad eléctrica en el corazón.

Además, el médico también puede requerir otras pruebas, como pruebas de esfuerzo y pruebas de tolerancia al ejercicio. Esta prueba se realiza para controlar la frecuencia cardíaca y la presión arterial mientras hace ejercicio en rueda de andar o bicicleta estacionaria.

¿Cómo se trata la aterosclerosis?

El manejo de la aterosclerosis debe hacerse de inmediato porque puede causar problemas fatales que amenazan la vida. El tratamiento temprano es necesario porque puede reducir el riesgo de complicaciones graves.

El tratamiento tiene como objetivo retardar o detener el desarrollo de placa, prevenir la formación de coágulos sanguíneos y tratar los síntomas. Algunas de las opciones de tratamiento que suelen hacer los médicos incluyen cambios en el estilo de vida, tomar medicamentos y cirugía.

Cambios en el estilo de vida

Cambiar los malos hábitos o el estilo de vida es una de las mejores formas de tratar la aterosclerosis.

Algunos cambios en el estilo de vida que deben realizarse incluyen evitar o dejar de fumar, reducir el consumo de alcohol, hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y mantener un peso corporal ideal.

Consumo de drogas

Por lo general, el médico prescribirá un medicamento que se adapte a las necesidades individuales y dependa de la salud general del cuerpo.

Los medicamentos conocidos como estatinas pueden ayudar a controlar los niveles de colesterol en el cuerpo. Además, también se necesitan otros medicamentos para reducir la presión arterial, reducir el azúcar en sangre y prevenir la coagulación y la inflamación.

Acción de operación

Algunas personas con aterosclerosis a veces necesitan cirugía para asegurarse de que la sangre en las arterias continúe fluyendo de manera efectiva. Algunas opciones de cirugía para enfermedades ateroscleróticas, que incluyen:

• Operación de bypass. Se realiza mediante el uso de vasos sanguíneos de otras partes del cuerpo.
• Terapia trombolítica. Por lo general, se hace disolviendo un coágulo de sangre inyectando un medicamento en la arteria afectada.
• Angioplastia. Generalmente, esto implica el uso de un catéter y un globo para ensanchar la arteria o, a veces, insertar un stent para dejar la arteria abierta.
• Endarterectomía. Se realiza mediante cirugía para eliminar los depósitos de grasa de las arterias.
• Aterectomía. Por lo general, esto implica eliminar la placa de la arteria con un catéter que tiene un cuchillo afilado en un extremo.

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Algunas de las formas de prevención de la aterosclerosis que se pueden realizar

Es necesario prevenirlo para que la enfermedad no vuelva a aparecer y cause otros problemas graves.

Bueno, por eso, los cambios saludables en el estilo de vida son muy recomendables para tratar la enfermedad y ayudar a prevenir el riesgo de recurrencia. Algunos cambios de estilo de vida que se pueden realizar son los siguientes:

Dejar de fumar

La nicotina en los cigarrillos es muy peligrosa porque puede causar varias enfermedades graves y peligrosas. Por lo tanto, deje de fumar inmediatamente para prevenir el riesgo de desarrollar enfermedades peligrosas, incluida la aterosclerosis.

Comer comida sana

Los alimentos saludables, en forma de verduras y frutas, pueden ayudar al cuerpo a estar sano y a tener una ingesta nutricional adecuada. Para eso, trate de cambiar inmediatamente su dieta comiendo alimentos saludables todos los días.

Hacer ejercicio regularmente

El ejercicio puede ayudar a que el corazón funcione para estabilizarse y que el suministro de sangre fluya adecuadamente a todas las partes del cuerpo. Por lo tanto, las personas con aterosclerosis deben hacer ejercicio con regularidad al menos una vez a la semana.

Recuerda realizar cambios paso a paso para que los resultados obtenidos se puedan maximizar.

Los cambios en el estilo de vida suelen llevar mucho tiempo, por lo que debe ser constante al realizarlos. Si el problema vuelve a ser grave, comuníquese con su médico de inmediato para averiguar otros posibles tratamientos.

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